Несмотря на большое разнообразие моделей автономных отопителей, все они работают по одному принципу. Внутри любой автономки происходит сгорание топлива, которое происходит в камере сгорания. При этом выделяется большое количество тепловой энергии, большая часть ее удаляется через выхлопную гофру, другая же часть передается теплообменнику. Теплообменная система спроектирована так, чтобы максимально эффективно нагревать воздух проходящий через отопитель. Подача воздуха в автономный отопитель происходит благодаря вентилятору - нагнетателю воздуха. Топливо подается за счет импульсного топливного насоса. Управление любым автономный отопителем происходит с помощью панели управления, которую можно установить в удобном для пользователя месте.